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威廉波特少棒的啟示

圖.文 Jerry Tsai

威廉波特對熱愛棒球的五六年級生而言,是一個小時候熬夜看少棒球員出國比賽拿冠軍光榮年代的代名詞.而威廉波特對國人的印象而言大多只居限於台灣少棒的強投完全壓制對方的打擊,到現場就幾乎可以拿到金牌的呆板印象,但是,當1996年台灣拿下第十七面冠軍獎牌後,接下來的十一年中再也沒拿過少棒世界冠軍了,中間是否有值得台灣棒球界省思之處,而威廉波特少棒是否有值得台灣棒球界一些正面的啟示和一些真正可以學習的地方.也許一切的答案應該從源頭開始談起.

威廉波特少棒簡介

威廉波特位於美國賓州,離紐約市大約四個小時的車程.西元1938年由威廉波特當地居民 Carl E. Stotz在暑假時號召當地小朋友開始打棒球而起源的,這樣的號召之下,隔年更擴大成立Little League Baseball(少棒聯盟),1945年二次大戰後,少棒聯盟一共有十二個分支聯盟但都只分佈在賓州,1947年鄰州New Jersey也加入了少棒聯盟後,一直到1949年這三年期間,一共有307組分盟分別散佈在美國境內.1951年後加拿大成為第一個非美國境內的少棒聯盟加入後,威廉波特開啟了世界少棒的舞台. 1957年墨西哥拿下了第一座世界威聯波特的冠軍,也成了第一次非美國球隊的冠軍隊伍.1969年台灣台中金龍少棒代表隊在第一年代表台灣出賽就拿下該年的冠軍後,至1996年為止,台灣一共拿下了十七座威廉波特少棒冠軍.

1969 – 1996 台灣少棒揚威世界國際

台灣紅葉少棒在1958年以軟式棒球打敗來台訪問的日本和歌山少棒隊,加上和歌山少棒隊在來訪前在日本擊敗威廉波特少棒賽冠軍調布少棒隊,因此,1969年台灣就以進軍威廉波特少棒為目標,以全國明星球員的方式聚集於台中,參加比賽.同年六月選出十四名選手,由台灣棒球之父謝國城帶隊下於七月在日本東京打敗日本關東後拿下太平洋區少棒代表權,更於八月在威廉波特於冠軍賽中打敗美西隊而拿下世界少棒的冠軍,1969年可以說是台灣開啟世界棒球道路的起跑點.

 台灣少棒隊的組隊方式從1969年開始都是以全國明星球場組隊的方式產生,由於威廉波特少棒比賽的宗旨是以各區小朋友都有機會打棒球的方式而組成的,而非以國際性比賽為目的,而當時台灣組隊方式已經違反威廉波特的組隊模式,一直到 1974年高雄市河濱國小以學校組隊參賽的方式.但是由於美國本身的隊伍在少棒國際比賽都無法拿下冠軍,威聯波特更在1975年當年拒絕所有外國隊伍參賽.

1976年後台灣以小學學校方式組隊報名後還是可以在1996年這二十年內拿下十三座冠軍,更以1979年陳昭安的連續18次三振的完全比賽,而這項記錄一直到2005年才在台灣多方的努力下,要求威廉波特少棒聯盟頒發完全比賽認證證書後,才算是一個完美的結局.由於台灣少棒以贏球為最先考慮的基礎下,過度的運動傷害對身體結構尚未發展齊全的少棒選手而言,是一種終身的運動傷害,而陳昭安早就因為肩胛骨的肌腱和韌帶嚴重受傷,放棄了棒球,現於台中開店賣肉圓.

1997 – 2002 台灣棒球隊退出威廉波特少棒

1996年當高雄市復興國小再次拿下少棒世界時,台灣的組隊方式再次被提出質疑,依照威廉波特少棒的組隊方式要求,一但該社區(台灣是以學校方式)超過1500名學童就必須要分成兩隊,而且分隊的方式要以球員出生月份的單雙月方式分隊,對於美國而言,不太有可能該社區隊伍會有1500名以上的學童,可是對人口稠密度高的台灣而言,一個小學校的人數要超過1500以上是輕而易舉的事,但是要要求一個國小要有兩隻棒球隊才能報名少棒選拔賽,對台灣本身的制度而言真的是難上加難.

在台灣無法妥協和威廉波特少棒總部因國情不同而產生的差異下,在1993年就開始轉戰PONY小馬級世界青少棒錦標賽,因為小馬極世界青少棒可以以明星球員方式進入參賽,所以在1996年後在多方的考量和比較後,1997年台灣少棒退出由威廉波特主導舉辦的任何棒球比賽.

 2003 – 至今 台灣重返威廉波特少棒

隨著棒球在保護幼小球員的觀念慢慢被接受後,加上威廉波特於2001年為了保護美國本土的球隊而將賽制改成美國本土與外國球隊各八隊進入威廉波特球場比賽後,台灣在2003年由台北市東園國小棒球隊重返威廉波特少棒,但該年並無在亞太地區代表賽中取得代表權,而2004年高雄壽天國小棒球隊才正式取得代表權,可惜的是在四強賽中被淘汰. 2007年日本區本身被威廉波特以該國棒球球隊眾多為理由,特別將日本獨立一區,並代表日本進入國際隊伍的八隊之一.而日本隊可以以該區明星球員組隊的方式,也讓世界熱愛棒球的人士看到了棒球運動不公平的一面. 2007年台中力行國小在四強賽對上日本更以延長十局的賽程中,最後因為投手在新規定每場只能投85球的限制下,不幸的在十下被再見全壘打而落敗.

威廉波特少棒博物館的台灣相關展品

威廉波特少棒博物館Little League Museum,可以說是一個紀錄台灣棒球史的一個博物館,館中陳列著每一屆少棒冠軍的隊伍,而台灣在1969年第一次參加比賽的球員和教練的全組人員相片也在館中看到.隊伍中可以看到前旅日投手郭源治小時候的相片,而滿滿的冠軍隊伍相片中,台灣棒球隊的相片更是佔滿了大多數,而且從球員的球衣上也看到了整個台灣在國際發展時求生存而做的各種改變.從最開始的中華民國到後來的遠東區. 而且館中更可以讓遊客翻閱每一場比賽的攻守名單和比賽結果成績.而最有紀念價值的就是1969年當年由謝國城帶隊的球員名單,而且上面還有謝國城當年的簽名筆跡,可以說是所有的比賽紀錄和實物保存該館都做的很好.這一點真的是要讓台灣棒球界多加學習的地方.

少棒的未來展望

名譽,勇氣,和忠誠是威廉波特給全世界熱愛棒球的人的三句名言,美國總統布希在小時候也代表德州在威廉波特參加過比賽,而少棒的最後宗旨是要教導小朋友成為一個優良的公民而不是成為一個優秀的棒球員.2007年後為了保護選手,比賽規定更改成每次出賽每個球員一定要至少上場打擊一次和守備兩局,為了就是要避免少數人球隊或是強投壓境的比賽情況,而一個投手最多不得超過85個球數,其目的也是要保護小朋友的未來的棒球之路. 在目前的棒球環境下, 球員的健康常因球隊的勝利榮耀相比下而被犧牲掉了.一個球員的培養需要多少年的精力和時間一點一滴的成長茁壯,但是在過於操勞的情況下,球員也可能在一兩年的連續比賽下而提早因受傷而退出球場.

 威廉波特的精神不在於出國比賽拿冠軍,更是要從台灣少棒開始灌輸其理念,名譽,勇氣和忠誠,從小教育的妥當,也許以後就可以有效的防範各種因為爭取利益而延伸的各種不法手段.